La idea del metaverso -una red de espacios digitales donde pueden producirse interacciones sociales facilitadas por la realidad virtual y aumentada- ha ido ganando adeptos a medida que la tecnología ha ido mejorando. Tradicionalmente, la hostelería ha estado asociada a la recepción física de los huéspedes, pero esto ha cambiado con la llegada de las nuevas tecnologías y la aparición del metaverso de la hostelería. Además, mientras el sector de los viajes se recupera de la pandemia de COVID -19, muchas empresas están considerando el Metaverso para hoteles, una posible nueva solución a estos retos. Pero, ¿hasta qué punto es grande el mercado del metaverso en el sector de los viajes y la hostelería?
Entrevistamos al especialista más destacado en metaversos para el sector hotelero y de viajes, Simone Puorto, para intentar comprender en términos prácticos cómo pueden ayudar los metaversos a la hostelería. En nuestra conversación con Simone, sentó las bases para que los hoteleros comprendan el Metaverso y las oportunidades que se derivan de trabajar en él. Hemos intentado adoptar un enfoque pragmático y seguiremos haciéndolo en los artículos relacionados con futuras innovaciones.
Sólo un término general
¿Qué es el metaverso en términos sencillos y prácticos?
Simone Puorto: Es esencial comprender los objetivos y las intenciones que subyacen al concepto de Metaverso, ya que no existe una definición estándar y compartida. Por ejemplo, la visión del Metaverso de Mark Zuckerberg está muy centrada en la realidad virtual, ya que su empresa, Meta, posee una cuota significativa (90%) del mercado de auriculares de realidad virtual. Por otro lado, Apple pretende redefinir la informática para llevar puesta con sus Apple Glasses, que muchos predicen que sustituirán a los iPhones en la próxima década. Esto ha llevado a proponer varias definiciones del Metaverso, a menudo con fines comerciales o de marca. En la ciencia ficción, el metaverso se ha descrito a menudo como un mundo virtual controlado por una entidad centralizada y opresora, como se ve en novelas como Snow Crash y Neuromancer. Otro malentendido común sobre el Metaverso es que es puramente virtual, pero no es así. El Metaverso es un híbrido de los mundos físico y digital, también conocido como “phygital”. Esto significa que hay una interacción y superposición constantes entre los mundos físico, virtual, aumentado y mixto.
Creo que el término “metaverso” es sólo un nombre nuevo y más cool para lo que conocemos como “Internet”. No es algo en lo que haya que creer, como muchos piensan. No es una religión; es simplemente una herramienta. No “creo” en mi frigorífico. Lo uso cuando quiero un refresco frío. Una analogía adecuada del Metaverso sería el iPhone, lanzado en 2007. Aunque el aparato en sí no era especialmente innovador, la idea de combinar tecnologías ya existentes, como cámaras digitales y reproductores de mp3, en un único dispositivo era revolucionaria. El metaverso es lo mismo: no es más que un término paraguas para tecnologías que existen desde hace mucho tiempo. Es el iPhone de Internet. Para abreviar: todas las realidades mejoradas tecnológicamente, como las superposiciones digitales sobre el mundo físico, las montañas rusas de RV o Pokémon GO, son ejemplos de RX (realidad extendida). Así que siempre que interactuamos con una realidad que no es puramente física, en realidad ya estamos en el “metaverso” y los hoteles tienen la mitad de la experiencia de cliente como digital (antes de llegar y después de irse). Así que los hoteles tienen una gran oportunidad de entender realmente el metaverso.
Elementos clave del metaverso
¿Deben los hoteles invertir en gemelos digitales metaversos? En caso afirmativo, ¿dónde?
Simone: El Metaverso se basa en múltiples tecnologías, incluida la realidad virtual, para funcionar. Para hoteles y destinos, la realidad virtual permite crear un gemelo digital o una copia del lugar del mundo real. De este modo, los viajeros pueden experimentar su habitación antes de hacer la reserva y, en última instancia, tener una experiencia más envolvente cuando la visiten en persona. Antes, los viajeros tenían que fiarse de unas cuantas fotos para decidirse por una habitación de hotel, pero ahora quieren más información antes de hacer la compra. Para los hoteles, el metaverso ofrece un nivel de inmersión que un folleto o un sitio web en 2D no pueden igualar. Ayer reservábamos en catálogos de papel. Hoy lo hacemos en Booking.com, y mañana usaremos Decentraland. El metaverso no está cambiando la forma en que reservamos o experimentamos los hoteles y los viajes; simplemente está cambiando el medio a través del cual lo hacemos. Es como decir que, desde que pasamos de reservar por teléfono a hacerlo por correo electrónico, hemos desmaterializado los viajes. Es una tontería.
Además de la realidad virtual, el Metaverso también utiliza la realidad aumentada. Esto permite a los usuarios experimentar lugares del mundo real, como el Coliseo de Roma, al tiempo que se superpone una capa que muestra cómo era el anfiteatro en el pasado. Aunque la realidad virtual puede ser la opción más “sexy” para explorar el Metaverso, la realidad aumentada es probablemente un punto de entrada más práctico para las empresas hosteleras debido al coste de construir gemelos digitales en el Metaverso y a los problemas de interoperabilidad entre los distintos metaversos. Esto significa que los contenidos creados en un mundo virtual no pueden (normalmente) transferirse a otra marca de metaverso (pasar de la versión de Meta a Decantralandia, etc.), lo que supone un riesgo importante para las empresas hoteleras que invierten en un único mundo. El coste de crear incluso un pequeño espacio en un mundo virtual, como una sala de reuniones de 400-500 metros cuadrados, puede superar los 25.000-50.000 euros. Esto hace que sea demasiado arriesgado para la mayoría de las empresas predecir qué metaverso será el Facebook o el MySpace del mañana… En un escenario ideal, sería posible jugar al popular juego Axie Infinity, vender un activo del juego en OpenSea utilizando la criptomoneda Ethereum, utilizar esa Ethereum para comprar diferentes atuendos digitales en Minecraft, y luego usar esos atuendos en Decentraland. ¿Ya hemos llegado? Por desgracia, no es así. A día de hoy, el metaverso no existe. En cambio, hay muchos metaversos de marca y plataformas de jardines amurallados. Más que el Metaverso, lo que estamos viviendo hoy es un multiverso.
Descentralización
¿Qué importancia tiene para el Metaverso?
Simone: La utopía del Metaverso hotelero y del Metaverso en general es que alcance todo su potencial y se convierta en un espacio verdaderamente descentralizado e inclusivo. Permítanme ser brutalmente honesto: lo que Zuckerberg tiene en mente para Horizon es una pesadilla publicitaria distópica que se desarrolla en una plataforma súper inmersiva y centralizada. Para crear un metaverso que sea sostenible a largo plazo, debemos priorizar la descentralización y la creación de valor sobre el realismo y la inmersividad. Si no lo hacemos, el Metaverso será una versión más avanzada de “Los Sims”, que puede ser entretenida pero, en última instancia, sirve de poco. Piensa en esto: Digamos que usas un casco Meta VR. Quizá sepas que hay cámaras fuera de los auriculares para definir el límite del espacio virtual, de modo que nadie tropiece con las paredes de la sala. Estas cámaras pueden captar el espacio físico que le rodea y las personas que se encuentran en él. Puede que haya una guía de viajes de Estambul en una estantería de la habitación que ve la cámara. Al momento siguiente puede ver anuncios en Facebook o Instagram de vuelos a Turquía. Bueno, ese no es el Metaverso que yo imagino. Como (semi) broma, siempre digo que cualquier mala noticia para el Metaverso de Zuckerberg es una buena noticia para el Metaverso.
La venta de habitaciones como fichas no fungibles (NFT) es una posible vía para que la hostelería aumente las reservas directas y los ingresos.
El metaverso debe estar descentralizado y funcionar en la cadena de bloques. Las redes sociales glorificadas como Facebook presentan un metaverso genial, pero sigue estando centralizado y controlado por una empresa. No puedes trasladar tus activos digitales a otro metaverso; una vez que te echan, todo desaparece. Eso sería la Web2.0 en 3D. No debe ser una sola empresa la que supervise el Metaverso. Los usuarios deben poder iniciar sesión con sus monederos digitales sin necesidad de nombres de usuario, contraseñas o identidades centralizadas. Dicho esto, es poco probable que exista un único metaverso, y es más probable que haya varios metaversos especializados, como uno para el trabajo, otro para socializar con los amigos, otro para las citas, etc. Mientras se garantice la interoperabilidad, me parece bien.
Cómo las NFT pueden revolucionar la hostelería
¿En qué partes del metaverso podría o debería invertir un hotel?
Simone: Y ahora viene lo divertido: Cómo los empresarios pueden aprovechar el Metaverso para hoteles y restaurantes. Algunas empresas ya están ganando miles de millones colocando tokens no fungibles (NFT) en carteras digitales. Por ejemplo, en lugar de enviar boletines para informar sobre nuevos artículos en el blog Insights de Shiji Group, las NFT pueden enviarse directamente a las carteras del público objetivo, permitiéndoles acceder a los artículos sin invadir su privacidad ni requerir información personal. Es una forma más eficaz de interactuar con la comunidad y no requiere conocer el correo electrónico o el nombre de una persona. El semianonimato de los monederos descentralizados es suficiente. Las NFT también pueden utilizarse para resistir al duopolio de las agencias de viajes online (OTA) en Europa. Aunque las NFT se asocian a menudo con el arte digital o las imágenes JPEG, pueden utilizarse para mucho más que eso. Permiten el intercambio de información entre dos puntos mediante un sistema descentralizado que no requiere supervisión ni control humanos.
La venta de habitaciones como fichas no fungibles (NFT) es una posible vía para que la hostelería aumente las reservas directas y los ingresos. Empresas como Pinktada y Takyon ya lo están haciendo, pues tiene todo el sentido. En el futuro, incluso los puntos de los programas de fidelización podrían ser sustituidos por NFT en los monederos digitales. Cuando se acuñan las NFT (término utilizado al crear una nueva NFT), el creador puede recibir una comisión, como el 10% de todas las transacciones futuras, cuando se compra una habitación por 200 dólares y se revende por 500 dólares.
Podríamos imaginar a los clientes con todas sus preferencias e información personal almacenada como NFT y compartida con un hotel cuando reservan su habitación. Pero se eliminan al final de la estancia, lo que elimina los riesgos de filtración de datos y los problemas de privacidad, al tiempo que permite a los huéspedes recibir una estancia muy personalizada.
Ahora volvamos a la importancia de la descentralización – imaginemos que hoy creamos una organización autónoma descentralizada (llamada DAO), y cada uno de nosotros posee un token que utilizamos en la blockchain para tomar decisiones. Lo mejor es que no se puede piratear y no hace falta que nadie lo controle todo. Como resultado, las DAO pueden ser la solución perfecta a algunos de los acuciantes problemas de gestión de destinos que tenemos hoy en día; por ejemplo, utilizar las NFT para que los distintos agentes del sector de la hostelería decidan cómo gestionar de forma más eficiente un destino turístico populoso como Venecia o Ámsterdam. Estás sustituyendo la necesidad de confianza por la verdad criptográfica. Es la democracia electrónica.
LECTURAS COMPLEMENTARIAS:
La cruda realidad, sin embargo, es que en el sector de la hostelería seguimos luchando con sistemas de gestión de la propiedad obsoletos, por lo que no estoy seguro de la rapidez con la que estos sistemas se pondrán de moda, ya que integrarlos con los PMS heredados parece todo un reto. Sin embargo, los NFT son un elemento crucial del Metaverso en general; piense en la necesidad de comprar terrenos en algunos mundos virtuales. Estas parcelas son, de facto, NFT.
Metaverso para hoteles: Oportunidades
¿Qué pueden hacer hoy los hoteles para beneficiarse del metaverso?
Simone: El Metaverso es una nueva dimensión de la realidad que tendrá un gran impacto en nuestras vidas y negocios. Cambiará nuestra forma de relacionarnos, comunicarnos y pensar en nosotros mismos. A medida que se desarrolle, creará nuevas industrias y perturbará las existentes. De momento, las empresas de hostelería interesadas en experimentar sin invertir demasiado pueden plantearse anunciarse en el Metaverso, como ya hace la hostelería utilizando avatares vestidos de conductores de Deliveroo o Uber Eats para entregar pedidos a domicilio.
Una forma de que los hoteles y otras empresas hosteleras participen en el Metaverso es anunciarse en plataformas como Roblox, que cuenta con 50 millones de usuarios diarios, entre ellos muchos jóvenes que quizá no puedan reservar una habitación de hotel por sí mismos, pero que pueden influir en las decisiones de viaje de sus padres. Además, la publicidad en el Metaverso permite a las empresas tantear el terreno sin comprometer grandes recursos para construir su plataforma, lo que conlleva el riesgo de no ser viable a largo plazo. En su lugar, pueden llegar a su público objetivo a través de las plataformas existentes y ver cómo pueden beneficiarse del Metaverso.
Hoy en día existe un miedo generalizado a perderse el Metaverso, similar al del boom de Internet de mediados de los 90. En aquella época, las empresas que añadían el sufijo “.com” a sus nombres experimentaban aumentos anormales en el valor de sus acciones, independientemente de su relación con Internet. Del mismo modo, las marcas asociadas con cripto, blockchain, Metaverse o Web3 están experimentando un bombo similar y un valor inflado. Pero conviene recordar que de las cenizas de la burbuja .punto com nació el mercado del comercio electrónico, que hoy vale 5 billones de dólares.
En resumen, el Metaverso ya no es sólo un concepto de ciencia ficción/cyberpunk, sino una industria en rápido crecimiento que tiene el potencial de transformar nuestras vidas y la forma en que interactuamos entre nosotros y con el mundo que nos rodea. Su éxito dependerá de cómo se desarrolle y adopte, y depende de nosotros configurar su futuro de forma que beneficie a todos los miembros de la sociedad. ¿Te apuntas?
Si quieres saber más sobre el Metaverso, consulta el glosario del Metaverso de Simone en Hospitality Net aquí.
