Como vimos en nuestro artículo anterior sobre las interfaces de programas de aplicación, o API, son la “columna vertebral de cualquier red digital de programas. Son la forma en que conectamos los diversos software, aplicaciones y programas de hostelería que mantienen nuestras operaciones hoteleras en funcionamiento a diario.” Dada la creciente cantidad de API hoteleras y otras tecnologías creadas por diversos proveedores y utilizadas en el sector hotelero, las integraciones entre los numerosos programas y software de un hotel son cada vez más importantes. Sin API que rompan las barreras entre los distintos sistemas, ¿qué sentido tiene comprar e instalar toda esta tecnología hotelera si ni siquiera pueden conectarse entre sí?
En pocas palabras, una API es el intermediario entre dos tipos de tecnología que les permite comunicarse entre sí. La API es esencialmente el intermediario que recibe las peticiones de un programa y envía las respuestas del otro.
Con el creciente número de PMS, POS, cuadros de mando de datos, plataformas de medios sociales, herramientas de análisis, aplicaciones de comunicación, etc., existe la consiguiente necesidad de más API hoteleras abiertas para permitir que todos estos sistemas se integren y trabajen juntos. Se están desarrollando innumerables aplicaciones hoteleras. Sin las API, el PMS de su hotel no podría beneficiarse de estas nuevas aplicaciones ni seguir el ritmo de los competidores que avanzan en tecnología hotelera.
Novedades para las API hoteleras en 2023
- Mayor adopción de soluciones basadas en la nube
El sector de la hostelería ha experimentado un cambio significativo hacia las soluciones basadas en la nube, lo que ha dado lugar a un mayor énfasis en las API para permitir una integración perfecta y el intercambio de datos entre plataformas. - Rápido crecimiento de la tecnología móvil
Con la continua proliferación de dispositivos móviles, las API desempeñan un papel crucial a la hora de permitir que las aplicaciones móviles se conecten e interactúen con diversos sistemas hoteleros, mejorando la experiencia de los clientes y agilizando las operaciones. - El auge de la personalización y las experiencias centradas en el huésped
Las API se utilizan ahora para acceder a los datos de los clientes y analizarlos desde múltiples fuentes, lo que permite a los hoteles ofrecer experiencias personalizadas, recomendaciones a medida y campañas de marketing específicas. - Integración con tecnologías emergentes
A medida que tecnologías emergentes como la inteligencia artificial (IA), el Internet de las Cosas (IoT) y los asistentes de voz ganan terreno en el sector hotelero, las API son fundamentales para integrar estas tecnologías con los sistemas hoteleros existentes, lo que permite la automatización y mejora la eficiencia operativa. - Énfasis en la seguridad de los datos y el cumplimiento de la normativa
A la luz de la creciente preocupación por la privacidad de los datos, hay un mayor enfoque en la aplicación de medidas de seguridad sólidas y en garantizar el cumplimiento de normativas como el Reglamento General de Protección de Datos (RGPD) y otras leyes de protección de datos, lo que influye en el diseño y la implementación de las API. - Mercados de API y expansión del ecosistema
El crecimiento de los mercados y plataformas de API ha facilitado a los hoteles el descubrimiento, la evaluación y la integración con una amplia gama de aplicaciones de terceros, lo que les permite acceder a soluciones innovadoras y mantenerse a la cabeza en un mercado competitivo. - Expectativas de los clientes y transformación digital
A medida que las expectativas de los clientes evolucionan en la era digital, las API sirven como facilitadores para que los hoteles experimenten la transformación digital, permitiendo interacciones fluidas, servicios personalizados y experiencias sin fricciones a lo largo del viaje del huésped.
Resumen de las categorías API de hoteles
Para una mejor comprensión de las API hoteleras, las hemos identificado en categorías y tipos. Cuando hablamos de categorías de API de hoteles, nos referimos a la funcionalidad de la API y a cómo se aplican en un hotel. Por otro lado, los tipos de API son los términos técnicos que describen los protocolos de una API.
Según ProgrammableWeb, a principios de 2018, había más de 19 000 API disponibles listadas y el número sigue aumentando con el tiempo. En la actualidad, su directorio incluye 112 API relacionadas con el sector de la hostelería. Mientras tanto, HTNG ha creado un Registro de API para ofrecer detalles sobre las API de los hoteles, además de integraciones, productos y empresas. Con el objetivo común de seguir integrando la tecnología de la industria hotelera, estas listas han ayudado a reunir y presentar las API hoteleras a los hoteleros de un sector que tradicionalmente ha sido privado y poco transparente. Para comprender mejor los tipos de API hoteleras, las hemos dividido en tres categorías: operaciones, distribución y clientes y análisis.
Operaciones: La API multifuncional del hotel
Las API de operaciones se conocen más comúnmente como la interfaz a nivel de propiedad y se describen como API bastante estándar disponibles en la mayoría de los PMS. Estas API pueden utilizarse para gestionar cerraduras de puertas, tarjetas de crédito, teléfonos, sistemas de comida y bebida y otros sistemas similares. En cuanto a la funcionalidad, las API de operaciones pueden integrarse con su PMS u otros sistemas para comprobar o cambiar la ocupación de las habitaciones, comprobar los datos de los clientes con el registro de entrada y salida, y gestionar las reservas y los horarios de limpieza. Los sistemas que con más frecuencia utilizan API de operaciones en un hotel son el PMS, el TPV, los sistemas de tarjetas llave y los sistemas de aire acondicionado.
Distribución: API de disponibilidad de hoteles y más
Las API de distribución también pueden conocerse como ARI (disponibilidad, tarifas e inventario). Aquí es donde los hoteles pueden acceder a las API de disponibilidad de hoteles, por ejemplo. Su funcionalidad consiste principalmente en entregar reservas, recuperar o modificar tarifas y ocupación. Las OTA, los motores de reservas y los sistemas CRS utilizan este tipo de API para distribuir tarifas y reservas entre sistemas. Dependen sobre todo de los CRS y PMS para su disponibilidad.
clientes y analítica: Cómo aprovechar las API de los hoteles para mejorar la experiencia de los clientes
Las API de clientes y análisis proporcionan información sobre los clientes , correo electrónico y datos de perfil. Aunque se basan principalmente en el PMS, también suelen complementarse con datos externos, como perfiles sociales y datos de CRS. Los principales usos giran en torno a la personalización y el marketing. En lo que respecta a la practicidad, las API de clientes y análisis obtienen o actualizan la información de los clientes y muestran la información de los clientes. Los sistemas que más utilizan estas API son los gestores de relaciones con los clientes/huéspedes.
De las tres categorías, las API de operaciones son las más utilizadas, ya que incluso los pequeños hoteles que se ocupan de la distribución disponen de una interfaz para tarjetas de crédito. No obstante, depende del establecimiento, sólo los muy avanzados dispondrán de conectividad para huéspedes y analítica, mientras que muchos otros se limitan a operaciones y distribución, de alguna forma o manera.
Tipos de API hoteleras
Por desgracia, las API no son tan sencillas cuando se trata de programar y codificar. Existen muchos tipos diferentes de API, ya sean protocolos o servicios web. Dos de las API más utilizadas son RESTful, o REST, y SOAP, que utilizan formatos y códigos diversos.
Aunque la mayoría de los hoteleros no necesitan utilizar estos términos técnicos para su trabajo diario, es importante que los responsables de la toma de decisiones en los hoteles tengan un conocimiento general de los tipos de API para gestionar mejor sus propiedades. Por ejemplo, si un director general quisiera mejorar el PMS de su hotel integrándolo con una herramienta de análisis de huéspedes, tendría que investigar y seleccionar entre un puñado de opciones disponibles en el mercado. Todas estas herramientas de análisis de invitados serían creadas por diferentes desarrolladores que utilizarían distintos tipos de API. Así, si el director general ya tuviera una idea general de los distintos tipos de API, podría tomar una decisión bien informada sin tener que dedicar tiempo a consultar con el departamento informático.
Para hacer preguntas concretas a los proveedores sobre sus API abiertas, lo mejor es conocer los tipos técnicos y las ventajas e inconvenientes de cada uno.
API RESTful
Una API RESTful descompone una transacción para crear una serie de pequeños módulos. Cada módulo aborda una parte subyacente concreta de la transacción. Esta modularidad proporciona a los desarrolladores una gran flexibilidad. Las API RESTful se basan en un sistema más nuevo y a menudo más flexible que las API SOAP.
API SOAP
SOAP es un protocolo de mensajería que permite a programas que se ejecutan en sistemas operativos dispares (como Windows y Linux) comunicarse mediante el Protocolo de Transferencia de Hipertexto (HTTP) y su Lenguaje de Marcado Extensible (XML). Muchas de las API más recientes se basan en estándares RESTful.
SOAP y RESTful son servicios web, cuando también hay diferentes tipos de esquemas que se utilizan para devolver la salida de la RESTful y SOAP. Dos formatos principales para intercambiar datos entre servicios web son JSON y XML.
JSON
JSON es un formato ligero de intercambio de datos. Es fácil de leer y escribir para los humanos. Las máquinas pueden analizarlo y generarlo fácilmente. Se utiliza habitualmente en las API RESTful.
- Pros – Tiene un formato más sencillo. Además, tiene una baja sobrecarga que permite una flexibilidad infinita, incluidos objetos anidados, para un análisis sintáctico rápido.
- Contras – No tiene soporte de validación y primitivas limitadas (cadenas, números, bools, objetos).
XML
XML es un formato de intercambio de datos más antiguo que JSON y suele contener más datos. La mayoría de las interfaces utilizan una de estas dos. Se utiliza dentro de una API SOAP o también podría utilizarse con una API RESTful.
- Pros – XML resulta muy útil cuando hay que transferir volúmenes considerables de datos con numerosos atributos entre mensajes API. Y si fuera necesario garantizar la validez de los datos se podría utilizar XML en combinación con un XSD, de esta forma se podría validar (por sí solo XML no es más válido que JSON).
- Contras – Algunos desarrolladores pueden considerar que el formato es complejo y aumenta la sobrecarga del procesamiento de datos.
¿Qué API de hoteles debería preguntar a mis proveedores?
Como todos sabemos, los hoteles cuentan con numerosos departamentos, desde la gestión de ingresos hasta el servicio de limpieza, pasando por ventas y marketing. Para que las operaciones funcionen sin problemas, los hoteles emplean un PMS que cubre la mayoría de estas divisiones. Sin embargo, como hoy en día hay muchas tecnologías complementarias a disposición de los hoteles, el número de proveedores que utilizamos sigue creciendo con cada aplicación o herramienta que instalamos.
En primer lugar, si su hotel aún no ha seleccionado un PMS, debería preguntarles si proporcionan API abiertas, ya que su PMS es el núcleo de las operaciones de su hotel. Si su PMS no puede conectarse a ninguno de los otros sistemas de su hotel o aplicaciones complementarias, su funcionalidad será muy limitada.
Las API manejan grandes cantidades de datos, ¿están sus datos seguros? Es imprescindible que los proveedores utilicen API con las medidas de seguridad adecuadas para proteger la importación y exportación de datos entre tecnologías.
Aunque las API abiertas permiten el acceso y la conectividad con los datos de otro software tecnológico, es importante aclarar con el proveedor exactamente qué tipo de información podrá ver y utilizar. Aunque se espera que cada vez haya más tipos de datos disponibles a medida que se desarrollen las API, sigue siendo crucial preguntar a su proveedor qué recibirá exactamente a través de su API y cuándo.
¿Le preocupa la seguridad de sus datos? A continuación se sugieren algunos mensajes de seguridad adoptados para proteger las infracciones en las API abiertas:
- La versión más actual de seguridad de las comunicaciones (HTTPS/TLS 1.2 o 1.3) e, idealmente, cifrado por encima de lo que proporciona HTTPS/TLS.
- URL de proxy inverso
- Certificado de cliente
- Modelos de autenticación avanzados como OAuth 2.0
- Autenticación/modelo de roles
- Acceso a un conjunto limitado de clientes/cuentas
- Garantizar un registro seguro
Al fin y al cabo, la principal prioridad de un hotel es ofrecer la mejor experiencia a sus huéspedes al tiempo que gestiona un negocio rentable. Sin embargo, con el aumento de la dependencia de la tecnología hotelera, para cumplir estos objetivos los hoteles deben utilizar tecnologías que puedan comunicarse entre sí. Si lo piensa bien, las API están por todas partes en el sector hotelero: PMS, plataformas de reservas en línea, herramientas de reserva, aplicaciones de mensajería, plataformas de redes sociales, sitios web de opiniones de huéspedes, etc. A medida que el sector se conecta cada vez más con integraciones y plataformas de datos abiertas, se hace imperativo utilizar tecnologías con API abiertas.
